Le phosphore dans les fers et aciers. Points de vue historiques et thermochimiques

Les effets de la présence du phosphore dans les aciers modernes et dans les fers anciens sont passés en revue. Des fers phosphoreux, décrits par les archéologues, ont été fabriqués depuis de nombreux siècles à partir de minerais phosphoreux, soit par la voie indirecte (haut-fourneau + affinerie), soit par réduction directe du minerai. Avant la découverte du phosphore élémentaire, on parlait des « fers cassants à froid ». Ces fers, à fortes teneurs en phosphore, ne posaient pas de problème de forgeage à chaud, car leurs teneurs en carbone étaient très basses. Il a fallu attendre le début du 19esiècle pour trouver des remèdes à cette maladie. Les aciers modernes à très faibles teneurs en phosphore résiduel présentent généralement des risques de fragilité, différents des fers anciens.