Andrée Tabouret-Keller: la défense du bilinguisme

Le 20 septembre 2020, Andrée Tabouret-Keller, membre éminente du Advisory Board de Journal of Language Contact depuis sa création, nous a quittés. Née en 1929 en Alsace, dans cette partie de la France qui, depuis 1870, fut alternativement française et allemande, où les deux langues le français et l’allemand furent successivement officielles, et où le dialecte alsacien était la langue première et vernaculaire de tous les Alsaciens. C’est dire que le bilinguisme fut sa patrie originelle. En 1948, Andrée Tabouret-Keller (désormais atk) entreprit des études supérieures scientifiques, en français, à l’université de Strasbourg. En 1956 elle soutint son Diplôme d’Etudes Supérieures en psychologie appliquée (mention pédagogie), Contribution à l’étude de l’apprentissage scolaire de la langue française en Alsace. Dans ce qui constitua son premier terrain de recherche, elle compara les résultats scolaires et l’intelligence d’élèves ruraux parlant le dialecte alsacien à ceux d’enfants francophones en Bourgogne, également ruraux : elle ne put établir aucune différence notable entre ces deux groupes. Elle montra que les enfants bilingues, à condition d’employer avec eux des tests non verbaux, sont aussi intelligents que les unilingues. On voit déjà à l’œuvre en 1959 sa défiance envers la mesure scientifique de l’intelligence fondée sur les tests verbaux. Dans ses travaux futurs sur l’histoire des idées (en particulier en 2011), atk reviendra sur cette mesure dont elle montrera comment elle a historiquement participé à la persistance de l’idée de la nocivité du bilinguisme. On voit aussi dans ce mémoire son intérêt Journal of Language Contact 14 (2021) 255-263