Enseigner l'histoire de l'Acadie au Canada atlantique

J’AI CONSTATÉ, IL Y A PLUS DE 30 ANS, les particularités ainsi que les défis à relever dans la préparation et l’enseignement de cours en histoire acadienne. À la retraite depuis quelques mois seulement, j’ai choisi de présenter ici une réflexion très personnelle sur l’expérience que j’ai vécue à cet égard au cours des dernières décennies1. Tout au long de ma carrière, j’ai enseigné des cours de divers niveaux, soit des cours de niveaux 1000 et 2000, qui sont de grands survols de l’histoire de l’Acadie de 1604 à aujourd’hui, et des cours de niveaux 3000 et 4000, qui adoptent une approche thématique2. Très rapidement, lors de la préparation de ces cours, plusieurs questions m’ont interpellée. Ainsi, de quelle Acadie doit-on parler : l’Acadie des Maritimes, l’Acadie du Canada atlantique, l’Acadie du Nouveau-Brunswick? Comment doit-on aborder l’histoire du peuple acadien dispersé et vivant dans un « pays sans frontières »? Doit-on, si l’on veut former des citoyennes et des citoyens responsables, mettre davantage l’accent sur une Acadie politique plutôt que sur une Acadie culturelle? Comment doit-on traiter la question identitaire, surtout dans une région comme le Madawaska, où l’identité régionale est très forte et où l’appartenance à l’Acadie est souvent remise en question? Comment doit-on adapter son enseignement dans une période où le vécu et les connaissances générales des jeunes ont beaucoup évolué? Comment doit-on répondre aux demandes de la communauté qui sont nombreuses et variées? Peut-on s’engager activement pour la cause acadienne en tant qu’universitaire? Ces questions m’ont accompagnée durant toute ma carrière de professeure chercheuse en histoire acadienne au campus d’Edmundston de l’Université de Moncton.