Stimulation et blocage des récepteurs bêta-adrénergiques bronchiques

Des mesures pléthysmographiques de conductance spécifique des voies aériennes ont été effectuées sur un groupe de 10 sujets normaux (âge moyen : 28 ans), et sur un groupe de 10 sujets asthmatiques (âge moyen : 34 ans), asymptomatiques, sans traitement, et présentant des valeurs fonctionnelles normales.

L'injection i.v. d'un bloquant bêta-adrénergique (propranolol 0,075 à 0,2 mg/kg) a entraîné : 1) une diminution de conductance de − 12,6 p. cent en moyenne (P < 0,001) chez les sujets normaux, et de − 21,5 p. cent (P < 0,001) chez les asthmatiques, sans différence significative entre les groupes, 2) un ralentissement cardiaque, − 18,5 p. cent (P < 0,001) chez les normaux, et − 19,6 p. cent (P < 0,001) chez les asthmatiques, sans différence significative entre les groupes.

Chez les sujets normaux l'apparition d'une légère bronchoconstriction dans 7 cas sur 10, après bêta-blocage, confirme qu'il existe une activité bronchodilatatrice du sympathique, permanente, et une activité bronchoconstrictrice du X libéré de son antagoniste. Les résultats suggèrent en outre l'existence d'une inégalité individuelle dans l'importance du contrôle neuro-végétatif bronchique.

Chez les asthmatiques asymptomatiques il existerait aussi une activité bêta-adrénergique permanente dans une majorité de cas (8/10). L'effet inhibiteur du propranolol peut être interprété comme signe d'un sympathique actif plutôt qu'en faveur d'un sympathique insuffisant (théorie du bêta-dosage dans l'asthme de SZENTIVANYI).

En pratique le « test au propranololpermet, à la différence des tests de provocation traditionnels, l'appréciation sélective d'un élément de la bronchomotricité dans l'asthme : l'activité spontanée du sympathique.

Specific airway conductance was measured by body-plethysmography in 10 normal subjects (a.a. = 28 years), and in 10 subjects with asthma (a.a. = 34 years). Asthmatics were selected asymptomatic, without treatment and with normal respiratory function values. Injection of a beta-blocker (propranolol 0.075 to 0.2 mg/kg i.vi) induced : 1) a decrease of conductance, averaging −12.6 p. cent (P < 0.001) in the normal group, and −21.5 p. cent (P < 0.01) in the asthmatic group, with no significant difference between the two groups, 2) a decrease of pulse rate, −18.5 p.cent (P < 0.001) in normals, and −19.8 p. cent (P < 0.001) in asthmatics, with no significant difference between groups.

In the normal group bronchoconstriction produced by a beta-adrenergic blocking drug in a majority of subjects (7/10) support the existence of a small bronchodilator activity of the beta-sympathetic nerve, and bronchoconstrictor activity of the vagus unopposed. The results suggest also uneven autonomic nervous system activity amongst individuals.

In asthmatics a permanent beta-adrenergic activity seems to be present as well as in normals. Beta-blocking effects of propranolol in such cases (10/10) may be interpreted as due to hyperactive sympathetic tone, as well as to defective beta-receptors, e.g. easy to block, although the first proposition seems to be the more reasonable to assume.

The so-called « propanolol test , as opposed to traditional provocation tests, gives precise information about one isolated factor of bronchomotor tone which is the spontaneous sympathetic activity, and seems therefore of particular value.