Les relations agriculture-élevage

L’association de l’agriculture et de l’elevage (AAE) est une realite diverse, complexe et controversee : panacee ou solution miracle pour les uns, discours incantatoire ou technique limitee pour les autres. Il est vrai que les conditions de cette integration sont tres variables selon les situations agraires auxquelles on s’interesse et que ces conditions varient egalement dans le temps.Il n’en reste pas moins que cette solution a profondement marque l’evolution des agricultures du Monde, avec, certes, de forts decalages historiques [1-3]. Cette association que l’on peut aussi qualifier de « polyculture-elevage » est en effet, sans doute, encore de nos jours, une voie d’intensification durable importante des systemes de production agricole en regions chaudes, comme elle l’a ete historiquement pour nos agricultures du Nord. Mais les contextes ont beaucoup evolue et il faut, bien sur, revisiter ce debat recurrent.Les fortes evolutions observees recemment, sous l’effet notamment de la croissance demographique qui reste forte au Sud et de l’urbanisation qui s’y accelere aussi, invitent a reconsiderer les caracteristiques des milieux auxquels on s’interesse et les perspectives de developpement durable qui s’y presentent ; il faut en effet tenir compte dans nos analyses et propositions de la densite agricole et humaine, de l’etat des ressources naturelles, de l’importance des troupeaux, des marches, de l’acces aux intrants, etc. En outre, les situations agraires sont souvent bien differentes dans les regions chaudes des pays en developpement du Sud et dans les agricultures des pays industrialises du Nord pour de nombreuses raisons historiques, economiques et politiques.Aussi, les relations entre l’agriculture et l’elevage qui en resultent peuvent apparaitre comme des effets de ces differents facteurs et de ces evolutions, mais aussi comme des indicateurs qui permettent (parmi d’autres) de caracteriser ces diverses situations.Sans vouloir etre exhaustif, nous pouvons tenter de rappeler certaines caracteristiques fondamentales de ces relations agriculture-elevage.