Transparence et obstacle : voiles et tissus diaphanes du Moyen Âge en Europe occidentale

Abstract

Les tissus totalement transparents se multiplient dans l’habillement feminin du Moyen Âge europeen au xive siecle et leur presence picturale dans les manuscrits enlumines et les tableaux s’accroit au xve siecle. Figurant parmi les themes tires de recits mythologiques ou courtois, ils s’imposent surtout dans les programmes religieux comme la Crucifixion et la Vierge a l’Enfant ou accompagnee de saints. Leur abondance picturale n’est pourtant pas egalee par les attestations textuelles qui soit sont reduites, soit emploient d’autres termes pour les designer. C’est cet ecart qui nous incite a interroger leur valeur et a leur signification dans la culture medievale. L’essai localise l’usage et le lexique de ces tissus au cours du Moyen Âge, puis propose quelques pistes pour interpreter le sens de la transparence textile dans les representations de sujets religieux, de voiles de tete feminins ou encore de la nudite a peine voilee.