The Columbia Labor Workshop – The Rise and Decline of an Intellectual Community

Abstract

Nombre d’etudes soulignent le role crucial des annees de formation doctorale et post-doctorale dans le choix des thematiques de recherche et l’orientation de la carriere des jeunes chercheurs. Elles identifient les interactions personnelles et le contexte institutionnel comme des facteurs-clefs de la construction des carrieres academiques. Neanmoins, ces aspects n’ont recu qu’une attention limitee dans le domaine de l’economie. Dans cet article, nous analysons la creation et le developpement du Columbia Labour Workshop, fonde au debut des annees soixante par Gary Becker et Jacob Mincer. Ce workshop s’est revele decisif dans l’elaboration et la diffusion de la theorie du capital humain et de l’analyse neoclassique du travail, en raison notamment de la marque qu’il a su imprimer sur la formation des jeunes chercheurs passes par Columbia, qu’il s’agisse des doctorants, d’universitaires en visite ou de chercheurs associes. L’article detaille l’histoire du workshop, au travers de son organisation, de ses participants, ou encore des thematiques abordees, et la replace dans le contexte plus general de la formation au domaine de l’economie du travail a cette epoque. Nous reflechissons aux facteurs qui ont contribue a son succes dans les annees 1960 et au debut des annees 1970, puis a son declin a la fin des annees 1970.