Transcribing and Collating for Digital Stemmatology. The Case of Troilus and Criseyde

Abstract

This paper explores the decisions involved in a digital stemmatology project. Traditionally, transcription, collation, and the creation of a stemma have been processes linked to the edition of texts. However, stemmatology on its own can provide valuable insight to further the understanding of literary works since it sheds light on their production process. The research on the textual tradition of Troilus and Criseyde offers the possibility to reconsider what are the difficulties and implications of a digital project of this sort. I focus particularly on transcription and collation. Transcription can be affected by aspects such as the availability of high-quality reproductions of manuscripts and early printed editions. Then, in order to produce useful transcriptions that serve the purpose of the project, the level of detail has to be established. It is important to find a balance between the overwhelmingly detailed and scarcity that could result in unfruitful transcripts. In regard to collation, which is the process of identifying variants, I mention the characteristics and purpose of a base-text. It is essential to understand what is a variant and how to work with them so that reliable stemmatta can be produced. Thus, I examine the case of two readings present in my research. By the end, I provide a brief example of how a phylogenetic tree can help us understand the distribution of variants and the relationships that the witnesses of Troilus and Criseyde bear. With that, I also hope that the usefulness of digital stemmatology is made evident. Resume Cet article explore les decisions prises dans un projet de stemmatologie numerique. Traditionnellement, la transcription, la collation et la creation d’un stemma etaient des processus lies a l’edition de textes. Cependant, la stemmatologie elle-meme peut fournir des informations precieuses qui contribuent a une meilleure comprehension d’œuvres litteraires, puisqu’elle eclaircit leur processus de production. La recherche sur la tradition textuelle de Troilus et Criseyde offre la possibilite de reexaminer les difficultes et les implications d’un projet numerique de ce genre. Je me concentre en particulier sur la transcription et la collation. La transcription peut etre affectee par des aspects tels que la disponibilite de reproductions de haute qualite de manuscrits et d’editions imprimees anciennes. Ensuite, pour produire des transcriptions utiles qui atteignent le but du projet, il faut etablir le niveau de details. Il est important de trouver l’equilibre entre des transcriptions massivement detaillees et celles qui sont peu detaillees pour eviter des resultats infructueux. En ce qui concerne la collation, le processus d’identifier des variantes, je mentionne les caracteristiques et buts d’un texte de base. Il est essentiel de comprendre ce qui c’est une variante, ainsi que comprendre la facon dont il faut la traiter pour que des stemmatta fiables puissent etre produits. Par consequent, j’examine le cas de deux lectures presentes dans ma recherche. Je fournis un exemple de la facon dont un arbre phylogenetique peut nous aider a comprendre la distribution de variantes et les relations que temoignent Troilus et Criseyde. Dans cet esprit, j’espere aussi rendre evidente l’utilite de la stemmatologie numerique. Mots-cles: transcription; collation; stemmatologie; phylogenetique; Chaucer; Troilus