A Narrative Perspective on Past and Future-oriented Learners Agency

Abstract

This study offers a new understanding of agency based on two theoretical frameworks: Vygotsky’s sociocultural theory and Bakhtin’s (1983) dialogism. Drawing on both theories, the study is conducted with second year Bachelor students of English, in Tlemcen University, Algeria. This study argues that previous research on agency overlooked EFL students’ learning experiences within which how narratives of the past can construct present and future self-images. The concept of agency is presented in holistic accounts of five students’ learning narratives. A narrative inquiry has been used as methodology, and as a method to collect the data. The findings revealed narratives of the past constructed students’ agency as an outcome of interaction between the self and the other, which is engendered with the theme mentors’ support. Agency in relation to the present can be reconstructed through and during dialogue highlighting marks, another theme that emerged when students self-evaluated their narratives. Résumé: Cette étude propose une nouvelle compréhension de l’agentivité ‘la capacité d’agir’ basée sur deux structures théoriques: la théorie socioculturelle de Vygotsky et le dialogisme de Bakhtine (1983). S'appuyant sur les deux théories, l'étude est menée auprès d'étudiants en deuxième année de licence d'anglais, à l'Université de Tlemcen, en Algérie. Cette étude soutient que les recherches antérieures sur la ‘capacité d’agir’ ont négligé les expériences d'apprentissage des étudiants de langues étrangères (EFL) dans lesquelles les récits du passé peuvent construire des images de soi présentes et futures. Le concept d’agentivité ‘la capacité d’agir’ est présenté dans des récits holistiques de récits d’apprentissage de cinq élèves. Une enquête narrative a été utilisée comme méthodologie et comme méthode de collecte des données. Les résultats ont révélé des récits d’agentivité des étudiants construits par le passé comme résultat de l'interaction entre soi et l'autre, qui est engendrée avec le soutien des mentors thématiques. L'agentivité par rapport au présent peut être reconstruite à travers et pendant le dialogue en soulignant les marques, un autre thème qui a émergé lorsque les élèves ont autoévalué leurs récits.