Singer’s embroidery department as an enterprise of beauty

Abstract

Le rôle des entreprises et des organisations dans l’élaboration des tendances et des préférences esthétiques des consommateurs ne se limite pas à l’industrie de la beauté. L’histoire du Département artistique, une unité de la Singer Sewing Machine Company dont le personnel était majoritairement féminin, met en lumière le rôle crucial que jouent souvent les consommateurs et les marchés dans le design des produits. Créé dans les années 1870 aux débuts du développement de Singer, le Département artistique a élaboré diverses stratégies pour commercialiser les machines à coudre et inciter les particuliers et les ménages à les acheter. Les employées qui formaient la majorité du personnel de ce département créaient des modèles, concevaient de nouveaux produits et fournissaient des instructions sur l’utilisation des machines à coudre pour créer des broderies destinées à la décoration intérieure et à l’ornementation des vêtements. Ce faisant, les représentantes de vente, qui bien souvent n’étaient pas directement salariées de Singer, comblaient le fossé entre l’art, l’industrie et la domesticité et elles contribuèrent à positionner la multinationale comme un acteur clé dans les définitions culturelles et esthétiques de la beauté et de l’ornementation, qui furent à la fois globales et localisées. La beauté est donc « gérée », comme l’ont démontré les spécialistes de l’histoire des entreprises. Cependant l’attention portée à l’industrie cosmétique et à la marchandisation des soins corporels et de l’embellissement a laissé de côté d’importants espaces où la beauté est également définie et où les entreprises ont joué un rôle majeur. Cet article élargit l’analyse des entreprises de la beauté en explorant le rôle des entreprises et de leurs acteurs dans le façonnement des préférences esthétiques dans des domaines moins visibles de la maison, à savoir la décoration intérieure et la confection. Les stratégies de marketing mises en œuvre par la Singer Sewing Machine Company pendant plus de sept décennies visaient à répondre aux sensibilités esthétiques et aux attentes culturelles des consommateurs, au-delà des aspects fonctionnels et économiques de leurs machines à coudre, tels que la vitesse et l’utilité. Dans un premier temps, l’article retrace l’histoire du Département artistique et examine les sources disponibles pour l’étudier. Ensuite, en s’appuyant sur des exemples provenant du monde entier, l’article étudie les principales stratégies conçues et créées par le personnel de Singer. En conclusion, l’article offre une réflexion sur la gestion de la beauté comme industrie globale et son influence significative sur des aspects plus vastes de la vie quotidienne.