Le retraitement de combustibles nucléaires par la Commission nationale à l’énergie atomique en Argentine (1962-1976) : de l’apprentissage par la pratique à la démonstration d’autonomie

Abstract

L’objectif de cet article est d’analyser la trajectoire des projets de retraitement qui ont été lancés au sein de la Commission Nationale à l’Energie Atomique (CNEA) en Argentine, entre 1962 et 1976. Il examine les motivations, objectifs et résultats des projets successifs et montre qu’ils sont l’aboutissement de différents processus de coproduction entre une technologie particulière (le retraitement) et le contexte non seulement organisationnel, mais aussi sociopolitique et géopolitique de la CNEA à cette époque. Il étudie comment le retraitement, un projet initialement limité à sa dimension technique et au développement de compétences et de savoir-faire pour mettre en place une nouvelle installation de recherche, est devenu un projet plus politique, destiné à démontrer que l’Argentine pouvait maîtriser cette technologie et, en particulier, qu’elle pouvait retraiter du plutonium et ainsi « fermer » le « cycle du combustible » des réacteurs de puissance à une échelle industrielle.