Saba Mahmood, Religious Difference in a Secular Age: A Minority Report, Princeton, Princeton University Press, 2016, 248 p.

Abstract

entre œcuméniques et évangéliques » (p. 21), de plus en plus large et impossible à combler. La situation dans les années 1970 ne correspondait donc pas au résultat escompté par les leaders œcuméniques : si la société était bien devenue plus diverse, l’Église, elle, se retrouvait fracturée et était passée sous la coupe d’une branche évangélique bien plus conservatrice. Au fil du temps, les quelques œcuméniques restants se virent en grande partie marginalisés, tandis que les évangéliques apparaissaient comme les représentants patentés du protestantisme. Puis, la polarisation religieuse s’est superposée au système politique bipartisan, mettant aux prises des démocrates « postprotestants », majoritairement séculiers, et des républicains, majoritairement religieux, dans une guerre culturelle sans fin. Avec cette analyse subtile, l’auteur livre, de manière probante, la clef de l’énigme que constitue l’avènement d’une société sécularisée dans un pays où les convictions religieuses occupent une place considérable dans la vie politique. « Les protestants œcuméniques ont-ils gagné le pays tout en perdant l’Église ? », s’interroge D. A. Hollinger. « Pas tout à fait, même si cette hyperbole renferme une part de vérité » (p. 4-5). Ils ont certes perdu l’Église, comme le montre le présent ouvrage, mais s’ils ont gagné le pays, la victoire n’est que partielle. C’est justement parce que les « évangéliques blancs ont réussi à apparaître aux yeux de tant d’Américains comme les dépositaires du christianisme » (p. 161) qu’ils ont pu dominer l’un des partis du système politique bipartisan et ainsi peser à tous les niveaux dans le pays. Les récentes victoires conservatrices, sur des questions comme la restriction du droit de vote ou l’avortement, doivent beaucoup au résultat du processus complexe que D. A. Hollinger explique de manière convaincante. Les ÉtatsUnis sont un pays fascinant et complexe, souvent déroutant pour les étrangers. On ne peut donc que conseiller la lecture de ce brillant petit essai à celles et ceux qui souhaiteraient mieux le comprendre.