Trois maqalat au sujet des épidèmies de peste en Andalousie et au Maghreb

Abstract

La peste, ou plut6t >, de F'antiquite A 1'epoque moderne, ont fait l'objet d'innombrables speculations philosophiques, religieuses, politiques et scientifiques dont les trois petits traites presentes ici fournissent des exemples, car leurs auteurs ne font que reprendre en fait les idces de leurs predecesseurs. Les trois maqalat ont ete copiees au XVe s., en 861 et 877/1457-1472, puis reunies dans un recuell dont un manuscrit, peut-etre unique, est conserve actuellement au Maroc. Les vagues successives des epidemies qualifiees du nom generique > sont attestees des le 5eme siecle avant J.C.: la peste d'Athenes, qui a fait un nombre considerable de victimes, est restee un des syrnboles les plus forts de la terreur qu'inspirait le fleau venu d'Orient. Ces epidemies se sont succede en Occident jusqu'au 19eme siecle, et peut-etre meme au 2W" sous la forme de la >, que certains soupconnent d'etre un avatar de la peste pulmonaire. Les chroniques et les recits arabes font etat de ces situations catastrophiques, mais sous une forme fragrnentaire, en mettant I'accent sur des donnees chiffrees concernant la cherte des denrees, consequence de leur rarefaction, et le nombre des victimes qui sans doute n'est pas toujours exact. Ainsi la Da,4tra al-sinn'yya ft tn ces