The Political Economy of Revolution and Institutional Change: the Elite and Mass Revolutions

Dans cet article nous interrogeons une difficulte profonde de la litterature economique portant sur les questions du conflit et de revolution. Le conflit en general et la revolution en particulier ne sont pas necessairement negatifs ou le « cote obscur de l’interet personnel » ou de mauvaises choses. Ils peuvent etre la source d’efficacite politique et economique en fonction de leur incidence sur le changement institutionnel. La revolution echappe a la dichotomie d’Hirschman sur les mecanismes correctifs, prise de parole (voice) versus defection (exit). Nous considerons la revolution comme un cri ou hurlement (scream) qui conduit a rejeter les regles du jeu existantes et a proposer de nouvelles regles du jeu. Notre cadre theorique suggere que les revolutions sont une source d’innovation institutionnelle caracterisee par un processus de de-institutionnalisation et de re-institutionnalisation. La selection adaptative, au sens de Veblen, fondee sur la differenciation, l’heritage et la selection via une lutte pour la survie, fournit une explication endogene a ces processus. Nous explorons alors l’impact de la revolution sur le changement institutionnel en nous interessant a deux types de revolutions, les revolutions d’elite et les revolutions de masse. Les premieres sont dirigees par une fraction des anciennes elites, tandis que les secondes sont guidees par des groupes sociaux et des classes sociales qui etaient auparavant non dominantes. La Glorieuse revolution britannique de 1688 et la Revolution francaise de 1789 sont des figures emblematiques de ces deux types de revolutions. La separation entre la propriete et la souverainete a ete accomplie par ces deux revolutions mais par differentes voies d’innovations institutionnelles. Nos references sur la Revolution britannique sont exclusivement limitees aux anciens et aux neo-institutionnalistes afin de discuter leur cadre theorique et une conception du conflit centree sur la negociation. Notre analyse de la Revolution francaise s’appuie sur notre propre cadre theorique et sur les elements de preuve empiriques disponibles dans litterature historique.