Fantaisie et théorie littéraire : richesses d’un paradoxe. Le cas des poètes Fantaisistes

On sait les difficultes qui s’annoncent au chercheur voulant circonscrire et definir la Fantaisie. Quel regard critique porter en effet sur une notion dont les criteres sont censes echapper aux categorisations, et, comme l’ont note Jean‑Louis Cabanes et Jean‑Pierre Saidah, dont « l’essence est precisement de refuser toute essence »1 ? Cette apparente contradiction, une « petite troupe »2 de poetes s’y est vue confrontee lorsqu’il s’est agi de se construire et s’affirmer comme groupe dans le paysage litteraire francais du debut du xxe siecle. A partir des annees 1910, autour de Francis Carco, et avec pour figure tutelaire Paul‑Jean Toulet, s’est ainsi peu a peu constituee une « Ecole Fantaisiste » pour laquelle, notamment, le refus du manifeste eut valeur en soi de… manifeste ! Se mefiant de la declamation comme de la proclamation, ils etaient avant tout quelques amis (meme si certains ne se rencontrerent jamais), et ce lien fut peut‑etre le meilleur ciment permettant de les relier. Ainsi par exemple, les specialistes du groupe, a la suite de Carco lui‑meme, ont souvent note que Robert de la Vaissiere, dit Claudien3, par ses themes et son ecriture, apparaissait en marge des autres membres principaux que sont Jean‑Marc Bernard, Jean Pellerin, Tristan Dereme, Leon Verane, puis Philippe Chabaneix. On se propose ici d’interroger la notion de fantaisie replacee dans le contexte historique, puis dans les espaces generiques qui l'accueillent : peut‑on reperer des specificites de cett