Secular Court-Ordered Divorces: What Modern Fatāwā and Canadian Imams Say

Abstract:Many Canadian Muslim couples are hesitant to resort to civil legal processes and attempt to resolve their disputes within the religious community. Islamic law’s exclusion of non-Muslim judges from holding judicial authority in certain family law matters limits the feasibility of aligning religious commands with family court orders. By extrapolating contemporary legal opinions (fatāwā, sing. fatwā) issued by institutions and narrating experiences of Canadian imams, this article documents the views of both researchers and practitioners, finding that neither holds secular court-ordered divorces contested by the husband to suffice as a form of Islamic marriage dissolution. This article concludes that both Canadian imams and fatwā-issuing bodies call for the development of extra-judicial entities that apply Islamic law’s Alternative Dispute Resolution (ADR) procedures in a manner recognized by secular authorities.Résumé:De nombreux couples musulmans canadiens hésitent à recourir aux procédures judiciaires civiles et tentent plutôt de résoudre leurs différends au sein de la communauté religieuse. Par ailleurs, la non-reconnaissance dans le cadre du droit islamique de l’autorité judiciaire des juges non-musulmans dans certaines affaires de droit de la famille limite la possibilité d’aligner les commandements religieux sur les ordonnances des tribunaux de la famille. En extrapolant les avis juridiques contemporains (fatāwā) émis par les institutions et en relatant les expériences des imams canadiens, cet article documente les points de vue des chercheurs et chercheuses et des praticiens et praticiennes pour démontrer que les divorces laïques ordonnés par un tribunal, et qui sont contestés par le mari, s’avèrent insuffisants pour être considérés comme une forme de dissolution du mariage islamique. En conclusion, cet article montre que les imams canadiens et les fatāwā en appellent au développement d’entités extrajudiciaires qui appliquent les modes alternatifs de règlement des conflits (MARC) de la loi islamique d’une manière qui serait reconnue par les autorités laïques.