Excavating Animal Planet's Lost Tapes: The Unruly Images of a Posthuman Counter-Archive

Abstract

Résumé:Cet article explore le point où la cryptozoologie, les études archivistiques et la recherche en éthique animale se rencontrent, pour tâcher de révéler le potentiel théorique de l'image animale soi-disant « rétive ». Relisant attentivement les épisodes de Lost Tapes, série de documenteurs présentée par la chaine Animal Planet (2008–2010), l'article soutient que les images d'animaux résistent aux modes archivistiques de l'utilisation (ou de la réutilisation) et de l'appropriation parce qu'elles résistent à l'activation archivistique. Par leur caractère obstinément factuel, ces images refusent l'appropriation métaphorique pour devenir des chimères animales – elles refusent de représenter davantage que ce qu'elles sont. En tant qu'images d'archives demeurant inertes et immuables, ces images indisciplinées s'opposent aux impulsions archivistiques, tant instrumentales qu'anthropocentriques, et ouvrent, en définitive, une voie vers l'évaluation de la fonction et du potentiel théorique d'une contrearchive posthumaine. Dans cette perspective, les matériaux archivés conservent une relation éthique avec leurs homologues du monde réel, vivants et morts, selon une éthique plus large du soin et de la responsabilité archivistiques.Abstract:This article explores the unique intersection point of cryptozoology, archive studies, and research in animal ethics to draw out the theoretical potential of the so-called "unruly" animal image. Through a close reading of Animal Planet's mockumentary television program Lost Tapes (2008–2010), this article argues that images of animals can resist archival modes of (re)use and appropriation through their resistance to archival activation. In their stubborn facticity, such images refuse metaphorical appropriation to become animal chimeras—to stand for more than they are. As archival images that remain inert and immutable, these unruly images work against both instrumental and anthropocentric archival impulses and ultimately offer a path toward evaluating the function and theoretical potential of a posthuman counter-archive. According to such a perspective, archived material maintains an ethical relationship to its living and dead counterparts in the world, according to a wider ethic of archival care and responsibility.