Port of Shadows: Absence and Love

Abstract

Résumé:L’auteur s’intéresse au classique de Marcel Carné Quai des brumes (1938), un film reposant sur des oppositions : lumière et obscurité, vie et mort et, par dessus tout, amour et néant. Les éléments négatifs de ces oppositions – obscurité, mort et néant – sont tous des formes d’absence qui dominent les dimensions narrative et stylistique du film. Pourtant, malgré son implacable atmosphère de désespoir, de malheur et de fatalité, le film de Carné porte en vérité sur le vrai pouvoir de l’amour issu du néant : de l’absence de lumière, de l’absence d’espoir et des absences matérielles du film (ses coupes). Bref, le thème conceptuel de l’absence exploité par l’auteur aligne la philosophie existentialiste et la théorie de la suture afin de réévaluer le principal vecteur du film : le désir romantique.Abstract:This essay focuses on Marcel Carné’s landmark film Port of Shadows (1938), a film of contradictions: light and darkness, life and death, and most importantly, love and nothingness. The negative components of these pairs—darkness, death, and nothingness—are all types of absence that dominate the film narratively and stylistically. Yet in spite of the inescapable atmosphere of despair, gloom, and fatality, Carné’s film is really about the true potential of love as it is born of nothingness: of the absence of light, the absence of hope, and the material absences of film (cuts). In short, this essay’s conceptual theme of absence aligns existentialist philosophy with suture theory in order to re-evaluate the film’s main vector: romantic desire.