You and I . . . We’re the Same: Men and Women Outside the Romance Pact

Abstract

Résumé:L’auteure étudie la dynamique racisée et genrée qui caractérise les rôles principaux tenus par une femme blanche et un homme noir, phénomène narratif auquel les chercheurs n’ont pas accordé jusqu’à maintenant l’attention qu’il mérite. Elle s’appuie sur les exemples tirés de quatre films : The Pelican Brief (L’Affaire Pélican) (1993), The Long Kiss Goodnight (Souviens-toi Charlie) (1996), I, Robot (Les Robots) (2004), et Hancock (2008). Le tabou hollywoodien auquel obéit la représentation d’histoires d’amour interraciales fait en sorte que les relations entre les deux personnages sont nécessairement asexuées ; l’analyse des textes mène l’auteure à la conclusion que ce sont les exigences qu’impose le rôle de compagnon romantique du personnage masculin qui limitent et circonscrivent la performance de genre du personnage féminin. Définissant quatre thèmes — similarité, intimité, flexibilité dans les rôles de genre et délimitation —, l’auteure montre que, dans la distanciation provisoire par rapport à l’hétéronormativité patriarcale représentée dans ces textes, les moments d’égalitarisme, d’intensité et d’intimité entre les personnages masculin et féminin sont possibles. Le dernier thème, celui de la délimitation, circonscrit cette transgression du pacte de l’histoire d’amour, ce qui ramène ultimement la narration du récit étudié à un hétérosexe approuvé, racialement homogène.Abstract:This article investigates the raced and gendered dynamics of films that feature a white woman and a black man as the two leads, a narrative phenomenon that has not yet received adequate scholarly attention. The article draws on examples from four films: The Pelican Brief (Alan J. Pakula, 1993), The Long Kiss Goodnight (Renny Harlin, 1996), I, Robot (Alex Proyas, 2004), and Hancock (Peter Berg, 2008). Hollywood’s taboo on the depiction of interracial romance renders the relationships between these leads necessarily sexless; through an analysis of the texts, the article argues that it is the requirements implicated in the role of romantic companion to a man that limit and circumscribe the gender performance of female characters. Identifying four themes—similarity, intimacy, flexibility in gender roles, and containment—the article demonstrates that in the provisional digression from white patriarchal heteronormativity represented in these texts, moments of egalitarianism, intensity, and intimacy between the male and female leads are possible. The final theme of containment delineates this excursion outside the romance pact, which ultimately returns the narratives of the texts under consideration to approved, racially homogenous heterosex.