Indigenous Geographic Knowledge and William Clark’s 1814 Master Map of the West

Abstract

ABSTRACT:Published in 1814, William Clark’s master map of the West remained the most authoritative representation of western American geography until the 1840s. A groundbreaking piece of cartography, the accuracy and detail of Clark’s master map are still lauded by modern scholars today. Known primarily for his role in the Lewis and Clark Expedition, Clark drew on his own and other contemporary explorations in producing his map. However, the Indigenous knowledge embedded in Clark’s master map is what set it apart from earlier published maps of the West. Clark widely incorporated and appropriated the knowledge that Indigenous geographic informants shared with him during the Lewis and Clark Expedition into his master map. By consulting expeditionary records, including Indigenous maps and journal entries, the author illuminates the previously concealed Indigenous contributions to Clark’s master map.RÉSUMÉ:Publiée en 1814, la carte maitresse de l’Ouest de William Clark est restée jusqu’aux années 1840 la représentation géographique la plus fiable de l’Ouest américain. La précision et les détails de cette œuvre cartographique révolutionnaire sont encore loués par les spécialistes d’aujourd’hui. Connu principalement pour son rôle dans l’expédition Lewis et Clark, Clark a produit sa carte à partir de ses propres explorations et d’autres explorations contemporaines. C’est toutefois le savoir autochtone intégré dans sa carte maitresse qui la distingue des cartes de l’Ouest publiées antérieurement. Clark s’est approprié et a incorporé en grand nombre les connaissances que ses informateurs géographiques autochtones lui ont transmises pendant l’expédition Lewis et Clark. La consultation des documents liés à l’expédition, qui comprennent des cartes autochtones et des journaux de voyage, permet à l’auteur de cet article de mettre en lumière les contributions autochtones à la carte maitresse de Clark, jusqu’ici ignorées.