Soft-core Sovereignty: Absorbing Canada's Doukhobors in The Naked Flame (1964)

Résumé:La tradition d'utilisation du corps nu comme instrument de résistance politique a débuté il y a plus d'un siècle dans les Prairies canadiennes, lorsque les partisans d'une secte religieuse d'immigrants russes, connue sous le nom de Doukhobor Sons of Freedom, ont commencé à manifester nus pour contester les politiques assimilationnistes du gouvernement. Cette tactique permit d'attirer régulièrement l'attention de la culture médiatique canadienne de l'après-guerre et inspira l'un des premiers films de sexploitation du pays, The Naked Flame (Larry Matanski, 1964), largement oublié. Le présent article situe la production et la réception de ce film dans le cadre du discours contemporain des universitaires, des parlementaires et des médias sur le « problème doukhobor ». En outre, il examine la façon dont le film utilise la nudité et d'autres tropes du cinéma de sexploitation pour mettre en relief le statut précaire et dangereux de la souveraineté des Svobodniki au Canada et pour justifier, en termes cinématographiques, les politiques coercitives du gouvernement afin d'assimiler les citoyens blancs « problématiques » dans les années 1960.Abstract:The tradition of using the naked body as an instrument of political resistance began in the Canadian Prairies over a century ago, when a religious sect of Russian immigrants known as the Doukhobor Sons of Freedom began protesting in the nude to challenge the assimilationist policies of the government. The tactic ensured regular scrutiny in Canada's postwar media culture and inspired one of the country's earliest sexploitation films, the largely forgotten The Naked Flame (Larry Matanski, 1964). This essay places that film's production and reception within contemporary scholarly, parliamentary, and media discourse on the "Doukhobor problem." Moreover, it examines how the film employs nudity and other tropes of sexploitation cinema to expose the tenuous and dangerous status of svobodniki sovereignty in Canada and to justify, in cinematographic terms, the government's coercive policies for assimilating "problematic" white citizens in the 1960s.