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Le dispnee laringee del bambino sono frequenti, di varie eziologie e devono essere considerate gravi, dato il rischio di insufficienza respiratoria acuta a breve termine. Prima dei 6 mesi, sono molto spesso associate a stridore e le eziologie più frequenti sono la laringomalacia, la stenosi sottoglottica e l’immobilità laringea. Dopo i 6 mesi, le eziologie infettive sono frequenti (laringiti sottoglottiche acute, epiglottiti), ma si possono riscontrare anche stenosi sottoglottiche o papillomatosi, per esempio. A causa della funzione di incrocio aerodigestivo della laringe, le patologie responsabili di dispnea laringea sono spesso associate a disturbi dell’alimentazione e della voce. La sfida principale della gestione è valutare la gravità clinica e mettere in sicurezza le vie aeree prima di discutere qualsiasi gestione eziologica.

L’ingestione di corpi estranei esofagei è una situazione particolarmente frequente nella pratica clinica. Interessa tanto la popolazione pediatrica (la maggior parte dei corpi estranei ingeriti lo è da soggetti di età compresa tra i 6 mesi e i 6 anni) quanto la popolazione adulta. Il sito di blocco esofageo è il sito principale di blocco dei corpi estranei ingeriti. La maggior parte di essi passa spontaneamente. L’interrogatorio consente, nella maggior parte dei casi, di porre la diagnosi di corpi estranei dell’esofago, e le situazioni diagnostiche difficili sono rappresentate dalle situazioni in cui l’interrogatorio è impossibile (bambino, adulto con deficit mentale, ecc.). La clinica, più o meno integrata dalla diagnostica per immagini, consente tuttavia di formulare la diagnosi nella maggior parte dei casi. L’urgenza terapeutica dipende essenzialmente dalla tolleranza del paziente al corpo estraneo, ma anche dalla natura di tale corpo (batteria a bottone, corpi estranei taglienti, ecc.). Le modalità terapeutiche sono molteplici (astensione, trattamento farmacologico, fibroscopia flessibile o endoscopia rigida) e dipendono dalle competenze locali ma anche dalla natura del corpo estraneo. La presenza ma anche l’estrazione del corpo estraneo sono all’origine di complicanze la cui esistenza deve essere conosciuta per una gestione ottimale. In caso di ripetuti blocchi alimentari, è necessario realizzare un bilancio, alla ricerca di fattori favorenti.

La bellezza di un viso deriva da una complessa alchimia basata sulle proporzioni delle sue parti e sull’espressività complessiva. Il naso è centrale nel viso, ma il suo ruolo è relativamente statico. Tuttavia, il suo carattere antiestetico può nuocere alla percezione della bellezza dell’insieme del viso, attirando l’attenzione o disturbando l’equilibrio generale. Pertanto, le richieste di interventi chirurgici sulla piramide nasale sono numerose e la rinoplastica è un intervento molto impegnativo. Il naso ha peraltro un ruolo funzionale capitale, che è assolutamente indispensabile rispettare. Prima di qualsiasi intervento chirurgico sul naso, l’analisi semeiologica del naso e del viso è un passaggio fondamentale perché consente di comprendere i meccanismi coinvolti nella comparsa della deformità. L’elaborazione di una tipologia nasale schematica orienta il chirurgo verso una buona comprensione degli elementi determinanti della forma del naso e guida la progettazione di un piano chirurgico logico. Occorre analizzare in un primo tempo lo schema di crescita del viso, poi il naso in un secondo tempo, perché il naso dipende dalle basi scheletriche sottostanti per la sua morfologia e il suo sviluppo. Infine, possono essere analizzati i difetti segmentari. A livello nasale, forma e funzione si uniscono, e una chirurgia morfologica precisa aiuta a preservare la funzione respiratoria nasale. La rinoplastica non è un intervento chirurgico stereotipato, ma si adatta a ciascun paziente per ripristinare l’armonia del viso nel suo insieme.

Dalla scoperta di due categorie di cellule sensoriali con ruoli diversi nell’organo del Corti, le cellule ciliate esterne amplificatrici e le cellule ciliate interne trasduttrici, lo studio dei loro ciuffi stereociliari ha rivelato un’architettura estremamente specializzata attorno a una meccanotrasduzione dalle prestazioni che raggiungono i limiti estremi della fisica, rispondendo con precisione a pressioni acustiche la cui ampiezza copre un intervallo da uno a un milione, per deflessioni alla soglia uditiva appena superiori al picometro. Parallelamente alle stereociglia e alla meccanotrasduzione, lo studio delle sinapsi uditive ha rivelato l’esistenza di sottili meccanismi di neurotrasmissione che consentono una codifica precisa delle intensità e delle strutture temporali fini. Sono state affinate le conoscenze sulla fisiologia dei fluidi endococleari, la loro produzione, la loro omeostasi ionica e il riciclo degli ioni coinvolti nella trasduzione. L’avvento della genetica, rapidamente seguito da quello della fisiologia molecolare, ha così permesso di scomporre i meccanismi fisiologici per iniziare a comprendere realmente il normale funzionamento dell’udito e come esso sia influenzato secondo la fisiopatologia del deficit. Così, grazie all’elettrofisiologia, questi progressi permettono oggi di precisare la diagnosi e di ipotizzare di risalire all’origine del danno uditivo. Lo scopo di questo articolo è aggiornare lo stato delle conoscenze che vanno dall’anatomia macroscopica alla fisiopatologia molecolare, a supporto della logica che dovrebbe ormai permettere di risalire alla causa precisa di una sordità neurosensoriale per rimediare ai disturbi percettivi che essa comporta e ipotizzare delle strade terapeutiche mirate.

L’apparato respiratorio è una vasta superficie di scambio con l’esterno (80-100 m²). Rappresenta il più grande confine esistente tra l’uomo e il suo ambiente, che contiene molti fattori di aggressione potenzialmente dannosi (batteri, virus, particelle tossiche e gas inalati). Lo stato dell’apparato respiratorio dipende quindi dalla qualità dell’aria inalata e dalle sue capacità di difesa. La funzione essenziale del sistema respiratorio nasosinusale è quella di filtrare l’aria. Pertanto la depurazione mucociliare e il sistema immunitario giocano un ruolo cruciale nell’assicurare la buona qualità dell’aria che arriva nell’alveolo polmonare. I contaminanti aerodispersi vengono intrappolati dal muco delle fosse nasali che viene trasportato dal movimento ciliare verso il crocevia aerodigestivo per essere lì eliminato. Questa funzione è svolta dall’epitelio delle vie aeree di conduzione, che si estendono dalle cavità nasali ai bronchioli e all’interno delle quali si distinguono le vie aeree superiori (cavità nasali, rinofaringe, faringe e laringe). Questo articolo descrive la fisiologia dell’epitelio delle vie aeree superiori e il suo ruolo nella difesa delle vie aeree.

Sia nella pratica civile che durante i recenti conflitti armati, circa un terzo delle ferite balistiche coinvolge la regione cefalica. Le ferite balistiche del viso e del collo, penetranti nella stragrande maggioranza dei casi, richiedono cure di emergenza stereotipate di fronte ai rischi di asfissia ed emorragia. Il paziente che presenta un tale danno deve essere trasferito in un centro specializzato con una piattaforma tecnica completa. La diagnosi iniziale della lesione si basa sull⬢esame clinico. Il riscontro di uno shock emorragico, di un ematoma cervicale espansivo e di un distress respiratorio secondario a una lesione laringotracheale deve portare a un⬢esplorazione chirurgica in estrema urgenza. Nei pazienti stabili, l⬢angio-TC fornisce una preziosa valutazione iniziale della lesione per guidare la gestione chirurgica. Queste ferite balistiche sono spesso accompagnate da danni alle strutture nervose cervicali e da danni al tratto digestivo. Questi ultimi devono essere sistematicamente ricercati, in quanto possono portare a gravi complicanze funzionali o infettive. La gestione a medio termine delle ferite balistiche facciali, spesso deturpanti, è stata rivoluzionata dall⬢avvento dei lembi liberi, recentemente assistiti da software di modellazione 3D. Oltre all⬢aspetto estetico, la sfida medicochirurgica consiste nel ripristinare la complessa funzionalità del volto. Solo il coinvolgimento di un⬢equipe multidisciplinare, medica e paramedica, può aiutare a superare la sfida.

La faringite è una patologia frequente e il più delle volte benigna. Un’anamnesi e un esame obiettivo completi associati a ulteriori esami consentono di chiarire la diagnosi e di proporre una terapia adeguata. La faringite suppurativa o i flemmoni peritonsillari rappresentano l’eziologia più frequente delle infezioni oto-rino-laringoiatriche (ORL). La diagnosi è il più delle volte clinica e la gestione è medicochirurgica. La presenza di un’infezione parafaringea è più peggiorativa con rischi di mediastinite, ostruzione delle vie aeree superiori e trombosi della vena giugulare interna. La TC cervicotoracica è obbligatoria per chiarire la diagnosi e analizzare l’estensione dell’infezione. Il trattamento è chirurgico con drenaggio degli ascessi profondi associato a un’appropriata terapia antibiotica.

L’intubazione tracheale è un gesto essenziale, e persino vitale, nel contesto dell’anestesia generale e della rianimazione infantile. Assicura il controllo delle vie aeree, un prerequisito essenziale in queste due situazioni. Nei bambini piccoli, a causa di particolarità morfologiche, la valutazione, i punti di repere e le modalità tecniche dell’intubazione differiscono da quelli degli adulti. Queste particolarità sono molto marcate prima di un anno, ma rimangono significative fino all’età di 5 anni. Riguardano le strutture craniofacciali, orali, faringee, laringee e tracheali. Questo articolo mette in evidenza le differenze morfologiche nonché l’evoluzione delle vie respiratorie del bambino piccolo specificandone le conseguenze sulla laringoscopia e sull’intubazione. Sono dettagliati l’attrezzatura così come i punti tecnici essenziali dell’intubazione da conoscere. Le particolarità pediatriche sono quindi fondamentali da conoscere per ottimizzare la gestione delle vie respiratorie e l’intubazione tracheale del bambino.

Una rara forma di acufene corrisponde alla percezione dei rumori interni all’organismo. Questi acufeni sono generalmente descritti come oggettivi perché a volte possono essere uditi dall’esaminatore o addirittura registrati come fonte sonora. La natura pulsatile sincrona con il battito cardiaco deve essere ricercata sistematicamente durante l’interrogatorio di qualsiasi paziente che lamenta un acufene. Questo reperto clinico deve suggerire cure diagnostiche e terapeutiche specialistiche volte a escludere definitivamente l’acufene. Lo stesso vale per gli acufeni ritmici, non sincroni con il polso, associati a contrazioni dei muscoli dell’orecchio medio o della faringe.

L’endoscopia con biopsie è l’esplorazione di prima intenzione in caso di sintomi suggestivi di una patologia esofagea. Consente la diagnosi delle patologie più frequenti che sono i tumori (benigni o maligni), il reflusso gastroesofageo (RGE) e le sue complicanze (esofagite, esofago di Barrett) e l’esofagite eosinofila. Le sue indicazioni principali sono la disfagia, i sintomi di RGE con segni di allarme o in caso di resistenza al trattamento medico, le emorragie digestive alte e la ricerca di segni di ipertensione portale. La pH-metria esofagea e la pH-impedenziometria sono esplorazioni ambulatoriali che consentono di diagnosticare un RGE la cui presentazione clinica è atipica o quando il trattamento medico fallisce, fornendo una valutazione quantitativa del reflusso e stabilendo una relazione temporale tra i sintomi riportati e gli episodi di reflusso registrati. L’uso della pH-impedenziometria durante il trattamento è preferito nei pazienti il cui reflusso patologico è stato documentato in precedenza. La manometria esofagea consente la diagnosi dei disturbi motori dell’esofago. Attualmente, la manometria cosiddetta “ad alta risoluzione” è il gold standard per identificare i principali disturbi motori esofagei primari, vale a dire acalasia, malattia da spasmo esofageo, esofago “ipercontrattile” e peristalsi assente. Il significato delle altre anomalie della motilità esofagea è incerto.